El icónico Hotel Carlton cumple 100 años

Desde su inauguración en 1926, el Hotel Carlton se erige como el guardián de la Plaza Elíptica y último gran exponente de la hotelería clásica bilbaína. Diseñado por Manuel María Smith, este edificio emblemático ha sido refugio de figuras como Einstein, Hemingway o Audrey Hepburn, y sede del primer Gobierno Vasco.

El Hotel Carlton abrió sus puertas el 20 de septiembre de 1926 según los planos trazados por el arquitecto bilbaíno Manuel María Smith. Desde entonces, el edificio mira la historia de Bilbao con su particular pórtico abierto a la Plaza Elíptica, el nudo entre Indautxu y el Ensanche.

Por su hall caminó un joven Ernest Hemingway, que buscaba en Bilbao la esencia de los toros y la guerra. La mística de Federico García Lorca también impregnó estas paredes durante su paso con la compañía La Barraca. Albergó figuras de peso mundial. Albert Einstein se asomó a sus balcones en 1923, fascinado por el nervio de la Villa. Décadas después, el Carlton sirvió de refugio para estrellas de Hollywood como Ava Gardner, quien buscaba el anonimato tras las cortinas de terciopelo, la sofisticada Audrey Hepburn o la gran María Callas.

En 1936, el palacio mudó su piel. Se convirtió en la sede del Gobierno Vasco del lehendakari Aguirre. El búnker del sótano todavía guarda el aire denso de aquellos días de pólvora.

El Carlton surgió de la ambición de la Sociedad Bilbaína de Hoteles. Aquellos próceres de la industria vizcaína querían un alojamiento a la altura de su pujanza económica. Hoy, el hotel pertenece a la cadena Aranzazu Hoteles, una firma que custodia con celo el legado de esta joya arquitectónica.