La ruta de los molinos del Lea

Descubre la Ruta de los Molinos del Lea, un fascinante sendero de 20 km en Lea Artibai (Bizkaia). Recorre el cauce del río Lea, conociendo la antigua ingeniería hidráulica de molinos y ferrerías hasta llegar al molino de mareas de Marierrota, cerca de las playas de Lekeitio. Ideal para senderismo o bicicleta en plena Bizkaia oriental.

En la comarca de Lea Artibai, en la costa oriental de Bizkaia, el agua constituye el elemento fundamental de un paisaje cultural y natural desde tiempos inmemoriales. La Ruta de los Molinos de Agua pasa entre ríos, marismas, ferrerías y molinos, articulada por el cauce del río Lea, revela una industria antigua íntimamente unida a la naturaleza.

El Sendero del Lea recorre algo más de 20 kilómetros desde la ladera norte del monte Oiz hasta la desembocadura del ría en el Golfo de Bizkaia, entre Lekeitio y Mendexa. El agua de ese cauce modesto pero vigoroso movió en su trayecto, y desde la Baja Edad Media, palas y norias que hicieron funcionar mecanismos e ingenios hasta hace no mucho.

Salen al paso pequeñas presas, esclusas y canales que movían las ruedas de piedra de los molinos que transformaban el maíz o las bellotas en harina. O lograban que soplaran los grandes fuelles de las ferrerías y subían y bajaban los mazos que daban forma al hierro al rojo. Era preciso comer.

Y se necesitaban herraduras, clavos, aperos de labranza o arpones para los balleneros de la costa.

La ruta ofrece atisbar la ingeniería hidráulica de siglos pasados. Y también transita por parajes únicos. El valle del Lea está salpicado por localidades como Munitibar, Aulesti, Gizaburuaga, Ispaster o Amoroto que mantienen intacta la identidad, el talante y la mesa.

El molino de mareas de Marierrota, que data de 1555, se encuentra al final del recorrido, en las marismas junto a la desembocadura del Lea, entre las hermosas playas de Isuntza y Karraspio. El ingenio aprovechaba las subidas y bajadas del mar para mover sus piedras de molienda. Derribado hace casi medio siglo, ha sido reconstruido para albergar un Centro de Interpretación de la Biodiversidad que permite conocer su funcionamiento y el ecosistema de la marisma.

La Ruta de los Molinos del Lea puede recorrerse cómodamente a pie, en bicicleta o, al gusto de quien viaje. Merece la pena parar cada poco, observar las aves, escuchar el canto del agua y conectar con un tiempo anterior y siempre presente. Muy cerca se encuentran la colegiata de Zenarruza, el Museo de Simón Bolívar o la ermita de San Miguel de Arretxinaga. Y aguarda Lekeitio.

No se lo pierda.