Javier Barroeta

Javier Barroeta (Lemona 1952) mantiene desde hace décadas uno de los pocos atelier de prendas a medida para señora de Bilbao. Montó su primer taller de costura a los 18 años en la casa-torre en la que nació, entre Bilbao y el valle de Arratia.

Formó parte del equipo del legendario Pedro Rodríguez, que vistió a Kim Novak, Bette Davis o a la Duquesa de Alba. Ha sido un habitual de los grandes pases de moda de París. Además, dirige en la escuela de alta costura de su nombre en Bilbao.

Un viaje en el tren nocturno que une Bilbao y Barcelona cambió la vida del joven Javier Barroeta. A los 19 años, en compañía de su madre, se dirigía al hotel Ritz de la ciudad condal, donde se había anunciado un pase de modelos del exquisito y entonces en la cresta de la ola, Elio Berhanyer. Javier quería ver de cerca. Y aprender.

“Yo ya cosía vestidos, también de novia, abrigos, de todo. Y tenía clientas que venían de Durango, de Arratia, de muchos sitios”, recuerda.

Pero quería saber más. En el hotel Majestic pasaban los vestidos de Pedro Rodríguez, que tenía casas de costura en Madrid, Barcelona y San Sebastián. “En el tren nos encontramos con una modista maravillosa, Encarna Moreno, que conocía a Rodríguez, y le dijo: a este chico le gustaría coser para usted”, evoca.

El empresario de la moda no dudó y le ofreció un puesto. Barroeta optó por Madrid. “Me pusieron a prueba con dos piezas de mujer: un abrigo de terciopelo y un traje de doble faz; les encantó”.

Javier Barroeta pasó en un abrir y cerrar de ojos de una casa de labranza a una pensión en la Puerta del Sol. Y, de cortar telas para vestidos de las señoras de Durango, a coser en una casa de modas con 50 empleados por la que pasaban Sofía de Grecia, Carmen Martínez-Bordiú, Kim Novak, la multimillonaria Bárbara Hutton o Bette Davis entre otras muchas celebrities y que acaba de vestir a Salomé con un espectacular buzo de flecos parra que ganara el festival de Eurovisión.

“Vivía en un sitio en el que pasaba de todo: allí estaba la Dirección General de Seguridad, sucedió la muerte de Franco, la coronación de los reyes… Me tocó vivir allí la Transición”.

También se estaba produciendo una transición en los gustos, la moda y los hábitos de compra de la sociedad. Irrumpió el pret a porter y las grandes casas de sastrería no soportaron el cambio.

Javier Barroeta regresó a Bilbao, donde trabajó durante más de diez años como director artístico y creativo de la prestigiosa peletería Kamouraska hasta que, en 1989, abrió su propio atelier en la calle General Concha. Pronto, Gloria Urtiaga, la esposa del entonces lehendakari Ardanza, se convirtió en clienta de Barroeta. También cosió el traje de novia de la hija de Ardanza.

“Llegó un momento en el que mis pedidos de telas a Valentino o Ungaro eran tan importantes que me empezaron a mandar invitaciones para asistir a los pases de las colecciones en París. Así coincidí con los Grandes Duques de Luxemburgo, con Joan Collins, con Caterine Deneuve, con la propietaria del Washington Post o con Begum Om Habibeh Aga Khan, entre otro montón de personas increíbles”, relata.

Reconoce que le proporcionó mucho bagaje conocer a modistos como Karl Lagerfeld o Galliano, hablar con ellos, con sus equipos, entrar a los vestuarios, poder tocar las prendas con la mano.

Una experiencia única que sigue aplicando hoy en día en su atelier.

Escuela de Alta Costura

Desde hace algo menos de una década, Javier Barroeta dirige en Bilbao una escuela de alta costura que lleva su nombre. “Pueden venir de un centro de diseño o de cualquier tipo de grado, aquí nos aseguramos de que aprendan el oficio” reccalca el modisto.

La formación abarca la técnica de la costura, el modelado sobre maniquí, drapeado o patronaje, además de tendencias, estilismo, historia, ilustración, técnicas o manejo de tejidos. Terminan desarrollando una colección al final de cada año .

“Caprile solo quiere gente que haya pasado por aquí; sabe que conocen el oficio”, asegura Barroeta.