Bilbao, la capital para el fútbol
San Mamés acoge el 21 de mayo la final de la UEFA League
TIEMPO
abril 2025
Fue una de las sedes del mundial masculino de fútbol de 1982, volverá a serlo en 2030 y este 2025 acoge el partido que determinará al club ganador de la Europa League
En Bilbao se vive el fútbol de una manera especial. Quizá porque el nombre de la ciudad lo lleve también un club especial. Único en el mundo. O puede que sea porque está habitada por gente especial. Basta tener en cuenta que el icónico Museo Guggenheim se levanta sobre la Campa de los Ingleses, uno de los primeros lugares donde, a finales del siglo XIX, se comenzó a practicar balompié por estos lares.
Desde luego, si visita la capital de Bizkaia y va a hablar usted de fútbol, debe saber unas cuantas cosas. El Athletic Club, conocido como Athletic de Bilbao, es un club de fútbol con una rica historia y una identidad singular. Fue fundado en 1898 y es uno de los tres únicos clubes que han disputado todas las temporadas de la Primera División española desde su creación en 1928, junto con el Real Madrid y el FC Barcelona. Entre otros muchos trofeos, las vitrinas de su museo muestran 8 títulos de Liga, 3 de Supercopa y 24 de Copa, el último conquistado en 2024. Mantiene la tradición de jugar exclusivamente con jugadores nacidos o formados en el País Vasco y Navarra.
Uno de los récords que ostenta es el de la mayor goleada lograda en la Primera División. Ocurrió el 8 de febrero de 1931, cuando el Athletic Club de Bilbao, entrenado por mister Petland, derrotó al FC Barcelona por 12-1.
Han formado parte de la plantilla rojiblanca verdaderas leyendas de la liga española.
Entre ellos, Telmo Zarraonaindia, ‘Zarra’, máximo goleador histórico del Athletic, y de la Liga española hasta la llegada de Messi, con 251 goles en 277 partidos.
José Ángel Iribar, ‘El Txopo’, un portero sobrio, elegante y muy eficaz que, con 614 encuentros disputados, es el jugador con más partidos en la historia del club rojiblanco. Iribar, considerado uno de los mejores guardametas de la historia del fútbol español, sigue siendo hoy, a sus 82 años, el principal representante institucional del club al margen del presidente.
Delanteros míticos fueron también ‘Piru’ Gaínza, Rafael Moreno ‘Pichichi’, ‘Dani’ Ruiz-Bazán, ‘Txetxu’ Rojo o Aritz Aduriz.
Esta temporada se ha retirado Oscar de Marcos, un todocampista, tras sumar 562 partidos con la casaca de Los Leones.
LA GABARRA
Otras de las singularidades del Athletic es que celebra sus triunfos recorriendo la ría de Bilbao, desde la desembocadura hasta el Puente del Ayuntamiento, en una de las barcazas o gabarras que tradicionalmente surcaban las mismas aguas cargando, por ejemplo, mineral de hierro.
Un millón de personas participaron en la celebración del título de Copa el año pasado.
La Catedral del fútbol
Aunque el Athletic disputó sus choques como local en otros lugares, hace más de 110 años que su sede se encuentra en San Mamés. Hubo un caserío del mismo nombre junto a una pequeña ermita dedicada al mártir de Capadocia que fue expuesto a leones. De ahí que el sobrenombre del equipo sea ‘Los Leones’.
El antiguo San Mamés fue inaugurado el 21 de agosto de 1913. Sufrió varias remodelaciones para adaptarse a las necesidades del club y del público hasta que fue demolido en 2013 para dar paso al nuevo estadio que ocupa más o menos el mismo solar. Las obras comenzaron en 2010 y se realizaron en varias fases, permitiendo al Athletic Club seguir jugando en su estadio durante la construcción. Tiene capacidad para más de 53.000 espectadores, cuenta con instalaciones de última generación, incluyendo palcos VIP, zonas de restauración, un museo, zona comercial, restaurante o cafetería.
La Catedral, que es como siempre se ha conocido popularmente al estadio del Athletic, ha recibido numerosos premios arquitectónicos por su diseño innovador y su funcionalidad, además del reconocimiento de mejor edificio deportivo del mundo en World Architecture Festival 2015 celebrado en Singapur. Por supuesto, cumple con los requerimientos de un estadio ‘categoría Elite’, la más alta según la UEFA. Además, siempre se encuentra entre los campos con mayor índice de ocupación de la liga española.
Aunque lo mejor, lo que no se puede comunicar en un texto, es vivir un partido en San Mamés.
Lo que las estrellas del fútbol han dicho de San Mamés
DIEGO ARMANDO MARADONA
¡Que lindo!, ¡Es el campo más lindo!”.
KEVIN KEEGAN
“Me gustaría que la final (del Mundial 1982) se jugara aquí”.
PEP GUARDIOLA
“Es un estadio legendario, en el que parece que de un córner sacan tres, la gente anima tanto, con tanto calor, que parece que todo lo que pasa, pasa dos veces”. “Ha sido un honor vivir San Mamés en su máxima expresión”.
MARCELO BIELSA
“Que yo me exprese con sinceridad respecto del sentimiento del Athletic y que no se confunda con demagogia es difícil, pero es de tal repercusión lo que significa el Athletic, desde dónde el Athletic mira el fútbol actual en estos tiempos, para todos los que amamos el fútbol, un fútbol tan comercializado (…) San Mamés es una caja que contiene todo ese sentimiento con una resonancia y una repercusión infinitas. Eso a mí me produce muchas emociones que alguna vez me gustaría poder compartirlas con quienes las construyen, que son los aficionados del Athletic, pero nunca corriendo el riesgo de ser demagógico. Lo dejo para otra oportunidad”.
XAVI HERNÁNDEZ
“Allí siempre me han tratado muy bien. No es la primera vez que me llevo una ovación de ‘La Catedral’ y se me puso la piel de gallina. Estoy muy agradecido a la gente de San Mamés por ello”.
RAÚL GONZÁLEZ
“La afición del Athletic es de diez. San Mamés es un campo en el que siempre me ha gustado jugar. Siempre hay un gran ambiente”.
MICHAEL ROBINSON
“¿Saben amigos? Hay ciertas cosas que deberían ser eternas en la vida… San Mamés es una de ellas. Bello estadio”.
LUIS FERNÁNDEZ
“Bilbao sin San Mamés es como si quitas la Torre Eiffel a París”.
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